Analyse des eaux usées

Les analyses des eaux usées constituent une approche novatrice dans le monitorage de l'usage de drogues (Frost & Griffiths, 2008) notamment pour estimer la quantité de cocaïne prise dans les grandes villes. Si cette méthode est surtout utile pour le monitorage de l'usage de drogues au niveau communautaire, elle ne permet pas de connaître le nombre de personnes qui en font usage, ni la quantité prise au niveau individuel, mais fournit une estimation de la quantité de cocaïne utilisée pendant une période déterminée sur un certain territoire.

Des analyses portant sur les eaux usées de plusieurs grandes villes d'Europe dont cinq villes suisses (Bâle, Berne, Genève, Saint-Gall et Zurich) a notamment mis en évidence des taux de cocaïne plus élevés le week-end que les jours de semaine lors des relevés des eaux usées de ces villes suisses effectués en 2012 (voir figure: Orth - Evolution de l'usage de cocaïne au cours d'une semaine: part de chaque jour à l'usage hebdomadaire (eaux usées de Bâle, Berne, Genève, Saint-Gall et Zurich (2012); Orth et al., 2014).

Déjà en 2009, une étude pionnière d'analyse des eaux usées menée dans plusieurs grands centres urbains du pays (Zurich, Genève, Berne, Bâle et Lucerne; Mathieu (2010)) avait mis en évidence une augmentation des taux décelés de cocaïne durant les week-ends ou en marge de grands événements tels que les festivals. Les quantités de benzoylecgonine, principal métabolite de la cocaïne éliminé par l'urine, avaient d'ailleurs atteint des sommets lors de la Street Parade de Zurich (en août 2009), avec presque trois microgrammes par litre d'eau usée examiné (Tableau).

Utilisée de manière systématique, cette méthode semble prometteuse pour suivre les tendances de l'usage de cocaïne au sein des populations urbaines suisses. Elle permettrait également de compléter les informations obtenues grâce aux enquêtes menées au sein de la population.